Rwanda Cycling Experience: 4100 kinderen een betere toekomst
Met steun van Afrika Safaris en Ride Along heeft de eerste Rwanda Cycling Experience plaatgevonden en met succes! In zes dagen legde een groep van ruim veertig fietsers, waaronder oud-profrenners Thomas Dekker, Maarten Tjallingii en Marijn de Vries, meer dan 600 kilometer af door Rwanda. De uitdagende tocht leverde het mooie bedrag op waarmee 4100 kinderen de kans krijgen om deel te nemen aan de sport-en-spelprogramma’s van Right To Play!
Van Kigali naar Akagera en terug, met het WK als hoogtepunt
De deelnemers startten met een etappe van circa 106 kilometer van Kigali naar Akagera National Park en reden vervolgens via Nyagatare over groene bergkammen en door kleine dorpen naar Musanze. De slotkilometers voerden terug naar Kigali, waar het WK Wielrennen in volle gang was en te volgen was in het Holland House for Right To Play.
De reis werd vastgelegd door fotograaf Bart Koetsier en videografen Robert Sanders en Saar Sanders, die de sfeer langs de route vingen: van zwaaiende kinderen langs de kant tot zwoegende klimmers op Rwandas beruchte groene hellingen.
Fietsen met een doel: meer kinderen op de fiets
Een van de projecten waar de ruim veertig deelnemers zich voor inzetten is Power To Pedals, waar jongens en meisjes werken aan gelijkwaardigheid, zelfvertrouwen en hun fysieke en mentale gezondheid. Dit project steunt onder andere Bugesera Cycling Team, die ook meefietsten. Één van hen was Claudine, een jonge Rwandese vrouw met wielerambities. Lees hier meer over haar verhaal in dit prachtige NRC artikel. Het project wordt gesteund door de Nederlandse Ambassade in Rwanda en de KNWU.
Tijdens de week bezocht de groep ook een school waar Right To Play actief is. Deelnemers zagen van dichtbij hoe sporten en spelen het klaslokaal veranderen: kinderen leren samenwerken, durven initiatief te nemen en ervaren plezier op het schoolplein en in de les. In gesprekken met Rwandese collega’s en leraren kwam ook de pijnlijke geschiedenis naar voren: "Sommigen vertelden dat zij als kind familie verloren tijdens de genocide." vertelde Marjanne, directeur van Right To Play en deelnemer. Die ontmoetingen bevestigen onze inzet: bijdragen aan veilige leeromgevingen waarin kinderen kunnen opgroeien, leren en spelen.
Partners, veel dank!
De Rwanda Cycling Experience werd mogelijk gemaakt door de inzet van ruim 40 fietshelden (inclusief lokale gidsen) en talloze donateurs, in samenwerking met partners Ride Along, Afrika Safaris, Right To Play Rwanda, de Nederlandse Ambassade in Rwanda en de KNWU. De beeldmakers Studio Robert Sanders, Saar Sanders en Bart Koetsier zorgden voor de visuele verslaglegging van het avontuur.
De deelnemers keren terug met onvergetelijke herinneringen aan een adembenemend en veerkrachtig land. Ze laten tegelijk iets tastbaars achter: 4100 meer kinderen die veilig kunnen spelen, leren en groeien.
