Hoe spelen Banard's opvoeding veranderde

Banard en zijn gezin zijn in de tuin van hun huis in Isingiro, Oeganda. Banard en zijn vrouw Jasca houden een touw vast en zwaaien het rond. Hun dochters Prossy (8) en Anabelle (5) springen vrolijk tussen hen door en tellen hardop bij elke sprong. Terwijl ze springen, oefenen ze hun timing en teamwork en leren ze tellen. Mama en papa moedigen de meisjes aan om samen te tellen.

Dit is een van de veel spelletjes die de familie nu elke week speelt. Banard heeft het spelen met zijn kinderen een vast onderdeel van zijn dag gemaakt.

Dat was niet altijd zo. Vroeger waren de meisjes bang voor hun vader. Hij was erg streng.  Na een training van Right To Play over spelend leren tijdens de opvoeding gaat Banard beter om met zijn kinderen en helpt hij hen om het goed te doen op school.

In Oeganda zijn ouders sterk beïnvloed door traditionele genderrollen. Vrouwen zorgen meestal voor de kinderen, terwijl mannen de kost verdienen. Traditioneel opvoeden gaat vaak gepaard met straffen, waarbij vaders de discipline handhaven.

“Vroeger strafte ik mijn kinderen meteen als ze iets verkeerd deden. Ik gaf ze geen kans om het uit te leggen,” zegt Banard. “Ze waren bang om fouten te maken en verstopten zich voor de straf.”

Goede relaties tussen ouders en kinderen zijn belangrijk voor de ontwikkeling en het succes van kinderen. Ouders die open praten en vertrouwen opbouwen, zorgen voor een omgeving waarin kinderen zich sociaal-emotioneel kunnen ontwikkelen. Door te spelen, kunnen ouders het plezier van kinderen gebruiken om belangrijke vaardigheden te leren zoals zelfexpressie, concentratie en samenwerking. Ook kunnen ze spelletjes gebruiken om cijfers en letters te leren. Uit onderzoek blijkt dat hoe meer ouders betrokken zijn bij hun kind, hoe beter de leerresultaten.

Voor Prossy en Anabelle is het belangrijk om thuis te leren. Ondanks de vooruitgang in Oeganda om onderwijs voor iedereen toegankelijk te maken, hebben veel scholen niet genoeg middelen, waardoor veel kinderen moeite hebben met lezen, schrijven en rekenen.

Banards reis van een strenge vader naar een speelse vader begon toen hij werd gekozen als een van de 30 ouders in zijn buurt om mee te doen aan Play to Grow. Dit programma helpt ouders van jonge kinderen (3-6 jaar) om hun kinderen spelenderwijs te helpen met sociale vaardigheden, lezen en rekenen.

In Oeganda worden leerkrachten en gezondheidswerkers getraind om ouders te ondersteunen. Ze geven kleine groepssessies om ouders belangrijke opvoedingsvaardigheden te leren en gesprekken te stimuleren. Ze maken ook huisbezoeken om ouders te helpen uit te voeren wat ze geleerd hebben.

Banard deed mee aan de sessies om te leren hoe hij zijn kinderen kan helpen bij het spelen, hun gevoelens kan begrijpen, grenzen kan stellen, hun inspanningen kan aanmoedigen en lezen en rekenen in dagelijkse activiteiten kan verwerken, zoals touwtjespringen.

In Isingiro zegt 85% van de ouders elke week zes of meer spelletjes met hun kinderen te spelen. Na zes maanden spelen, merkte 46% van de ouders dat hun kinderen beter met andere kinderen omgingen en zich goed gedroegen, vergeleken met 21% in het begin van het project.

“Bij het Play to Grow-project zie ik dat ouders begrijpen hoe belangrijk het is om met hun kinderen te spelen,” zegt Sarah Arinda, de inspecteur van scholen in de regio. “Dit is niet alleen een succes van Right To Play; het is ook een succes voor de overheid.”

Nu Prossy naar de basisschool gaat en Anabelle naar de kleuterschool, zorgt Banard ervoor dat zijn dochters thuis extra aandacht krijgen. Zo zijn ze beter voorbereid voor de klas.

Banard weet dat spelen niet alleen de schoolprestaties van zijn dochters heeft verbeterd, maar ook de band die ze met elkaar hebben.

“We zijn nu heel gelukkig,” zegt Banard. “Ik geef mijn kinderen mijn volle aandacht als we spelen en moedig ze aan in alles wat ze doen. Dit is een grote verandering voor mij; ik ben van een strenge vader veranderd in een goede vriend’’

Door de sterkere band met zijn dochters let Banard beter op hun gevoelens. Hij helpt hen om met hun emoties om te gaan in plaats van ze te straffen. Nu maken de kinderen veel minder vaak ruzie. Ze nemen hun taken serieus, houden zich aan de regels en helpen elkaar.

Jasca merkt ook een verandering. “De kinderen zijn nu gelukkig,” zegt ze. “Ze voelen zich vrij om zichzelf te zijn en willen hun verhalen over hun dag met Banard delen. Ze vertrouwen hun vader nu als vriend en leraar.”

Banard speelt graag ‘vader en moedertje’ met Prossy en Anabelle. De meisjes nemen om de beurt de rol van moeder en vader, terwijl hij de rol van kind speelt. Ze maken samen denkbeeldige maaltijden en doen verschillende klusjes. Dit spel laat Banard en Jasca zien hoe hun dochters hen als ouders zien.

Jasca houdt van trefbal, maar op een andere manier. Iedere keer als een speler de bal ontwijkt, telt dat als een punt. Dit spel vindt ze leuk omdat ze met haar dochters kan oefenen met tellen.

Tot nu toe heeft Play to Grow in Oeganda 10.687 kinderen geholpen via 1223 ouders en verzorgers die zijn getraind door 82 opvoedcoaches. Deze impact groeit nog verder door de invloed van ouders zoals Banard.

Hij deelt wat hij heeft geleerd met zijn vrouw en is nu ook een opvoeder en voorstander van spelen. Hij vertelt zijn buren en de gemeenschap erover.

De reacties zijn erg positief - zowel over zijn leiderschap als over zichzelf.

“Dit soort ondersteuning voor ouders hebben we gemist in de gemeenschap, en ik ben blij dat Right To Play hier werkt,” zegt hij. “Nu zien mensen me als een rolmodel.”

Banard weet dat hij nog meer wil spelen met zijn kinderen.

“Spelen met mijn kinderen is mijn favoriete manier om te ontspannen,” zegt hij. “De veranderingen die ik thuis heb gezien, helpen me om een betere vader te zijn.”

Het Play To Grow project is mogelijk gemaakt dankzij de support van de LEGO Foundation.